애완동물 중의 하나로 알려져 있는 라쿤의 특성에 이야기 할까 합니다.
우리나라에서 애완동물로 잘 알려져 있는 '씻는 곰'이라는 의미를 가진 라쿤(아메라카 너구리). 이 아이는 국내에서는 노멀 라쿤과 브론디 라쿤이 주를 이루며, 원래 북미에서만 발견되던 포유동물입니다.
다른 나라에서 라쿤을 애완동물의 목적으로 수입하여 유럽과 일본에서도 사람의 손을 벗어난 야생 라쿤을 찾아 볼 수 있게 되었습니다.
라쿤의 성격은 호기심과 장난기가 많으면서도 반대로 겁도 많고 경계심도 많기 때문에 다른 애완동물과 함께 생활하는 환경에는 공격성이 나올 수 있어 접촉에 주의해야 하며 상대를 향해 소리를 찢거나 으르렁 거리는 비음을 내기도 합니다.
라쿤의 특성으로는,
평균적인 길이는 코에서부터 시작하여 꼬리까지 약 70cm이며, 몸무게는 최대 10kg, 라쿤수명은 인간과 생활하는 라쿤은 20살까지 살 수 있지만, 야생에서 살아가는 라쿤은 환경의 영향으로 그보다 수명이 더 짧습니다.
라쿤은 원래 울창한 숲이 우거진 지역과 큰 숲에서 살았지만, 인간에 의해 인위적으로 지역을 이동하다보니 지금은 산악과 습한 지역에서도 살아가며 사람이 사는 거주지에서도 야생의 상태로 살아가는 모습이 보이고 있습니다.
라쿤은 음식을 가리지 않는 잡식성으로 곤충, 식물, 물고기, 새, 작은 동물도 사냥하며, 알과 새끼를 노려 둥지를 공격하기도 하고, 쓰레기통, 농작물, 닭, 애완동물, 사료을 훔치기도 합니다. 야행성 생활패턴을 가지고 있지만, 밝은 낮에 라쿤을 발견하는 것이 어려운 일도 아닙니다.
신체적 특징 중에 마스코트라고 할 수 있는 부분은 눈 주위의 검은 마스크와 추운 겨울을 따뜻하게 보낼 수 있는 두꺼운 모피을 가지고 있으며, 지능이 높아서 사람의 문 손잡이를 돌려서 열 수 있고, 항아리 등의 병 두껑을 열 수 있는 매우 민감한 앞발을 가지고 있습니다.
검은색과 회색 고리가 번갈아 있는 털을 가지고 있으며 1년에 1~ 2회 털갈이를 합니다. 덤불 같이 부시시한 꼬리, 독특한 윙윙거리는 자세로 쉽게 알아볼 수 있습니다.
라쿤의 식사는 주로 물가에서 이루어지는데 그 이유가 음식을 먹기 전에 자신의 음식을 물로 세척하기 때문이라고 하네요.
라쿤이 음식을 물로 세척해서 먹는 이유는 정확히 밝혀지지 않았지만, 앞발의 터치감이 물에 젖었을 때 고조된다고 생각하고 있습니다.
나무를 매우 잘 타며, 다리가 짧아 순간 이동속도는 느립니다. 앞발 낚시가 능숙한만큼 수영 또한 한 실력하는 동물입니다.
평소에는 자신의 영역에서 혼자 생활하지만 짝짓기 시즌인 1월부터 3월까지 늦은 겨울부터 이른 봄까지는 짝을 만나 같이 생활하며, 숫컷은 여러 마리의 암컷과 짝짓기를 하지만, 암컷은 오직 한 마리의 숫컷하고만 짝짓기를 진행해요. 암컷은 약 2개월의 임신 기간 후, 평균 5마리의 아기를 출산합니다.
아기 라쿤은 시각과 청각의 기능이 발달하지 못한 상태로 태어나 생후 한 달이 지나야 두 가지 감각이 정상적으로 발달한다고 하네요.
어미 라쿤은 일반적으로 나무의 터널에서 새끼를 출산하지만, 동굴, 헛간, 굴뚝, 다락방 또는 이와 유사한 구조물을 둥지로 사용하기도 합니다.
아기 라쿤은 털이 없이 태어난다는 하는 정보가 있는데 이는 바른 정보가 아닙니다. 아기 라쿤의 모피 색이 밝은 색상이라 오해를 불러일으킨 것이랍니다. 출생시 길이는 10cm, 무게는 약 75g, 그리고 라쿤의 특유의 검은 색 마스크를 가지고 태어납니다.
20주 정도를 어미와 생활한 후 독립하지만, 추운 겨울 날씨가 계속되면 굴에서 계속 같이 생활하기도 해요.
라쿤이 발로 할 수 있는 것들
1. 앞발 뒷발 모두 발가락은 5개를 가지고 있으며, 달리기와 등반시 무게 중심의 중요 역할을 한다.
2. 인간의 손과 유사한 앞발은 사물을 쉽게 붙잡을 수 있도록 해 준다.
3. 앞발로 매듭을 풀거나 문 손잡이를 돌리고 병뚜껑을 열 수 있다.
4. 앞발로 힘을 쓸 경우, 뒷발에 힘을 주고 균형을 잡아 더 큰 힘을 쓸 수 있다.
5. 얕은 물속에 손가락을 넣고 가만히 있다가 손을 건드리면 사냥감을 낚아 채는 낚시꾼이다.
너구리와 라쿤의 차이점은?
1. 라쿤은 아메리카 너구리과, 너구리는 개과
2. 라쿤은 꼬리에 5~10개의 검은 줄무뉘, 너구리는 없음
3. 라쿤은 앞 발가락이 5개, 너구리는 4개
4. 라쿤은 앞발을 든 상태로 뒷다리로만 걸을 수 있음, 너구리는 두 발로 일어설 수 없음
다음에 또 찾아주세요~
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