북극곰은 몸무게가 최대 600kg에 달하고 키는 최대 3m에 이르는 세계 최대의 육지 포식동물이다. 그러나 북극곰은 북극해의 바다에 떠 있는 얼음에서 일생의 대부분을 보내기 때문에 해양 포유류로 분류 할 수도 있는 유일한 곰 종류이다. 평균적인 수명은 약 25년이며, 대략 4년 정도면 신체적 성숙기에 도달한다. 북극곰의 털은 흰색이나 노란색으로 보이지만, 털은 사실 투명해서 속이 비쳐보이고, 피부의 실제 색은 검은색이다. 흰색으로 보이는 현상은 빛의 반사 및 산란으로 인해 발생한다. 북극의 얼음과 바다에 서식하는 북극곰은 혹독한 환경에서 생존할 수 있는 육체적 조건을 잘 갖추고 있다. 두터운 털과 지방층은 북극곰의 체온을 37°C로 일정하게 유지시켜 추위를 막아준다. 게다가 북극곰의 발은 특히 얼음 위를..