아프리카의 폭군인 하마의 특징과 생태, 상아로 인한 밀렵

이름이 뭐에요?

 

땅이나 물에서 움직이는 동물을 보세요.

 

그러면 여러분은 곧 이 동물이 세계에서 유명한 동물 중 하나라나는 것을 알게 될 것입니다.

 

이 동물은 물 속에서 회전력이 좋은 육지 포유류이고 호수, 수영장, 진흙구멍, 강물 지내는 것을 선호해서 거의 낮 시간을 물 속에서 보낸답니다.

 

"히포포타무스"라는 이름은 "물말" 또는 "강말"을 의미하는 그리스어에서 유래했습니다.

 

하지만 하마는 말과 전혀 관련이 없어요.

 

사실 그들의 가장 가까운 살아 있는 친척은 돼지나 고래 그리고 돌고래일 수도 있어요!

 

하마는 두 가지 종류가 있습니다. 그냥 하마와 애기하마(흔한 하마와 훨씬 작은 피그미 하마)가 있습니다.

하마는 하루종일 촉촉한 수분을 유지해야 하는 독특한 피부를 가지고 있습니다.

 

너무 오랫동안 물 밖에 있으면 탈수증으로 이어질 수 있기 때문에 하마들은 낮 동안 물 속에 머물려고 노력합니다.

 

그들은 다른 포유들이 가지고 있는 땀샘을 가지고 있지 않습니다. 대신에 하마는 "피 땀"이라고 알려진 모공에서 두껍고 붉은 물질을 분비합니다.

 

그것은 하마가 피를 흘리는 것처럼 보입니다. 하지만 걱정하지 마세요!

 

피땀이 하마의 피부를 햇볕에 그을리지 않게 보호해주고 촉촉하게 유지시켜주는 점액층을 만들어주기 때문이에요.

 

이 점막은 감염을 예방할 수도 있다고 여겨집니다. 때때로 더러운 물에 야생 하마가 살고 있음에도 불구하고 큰 상처도 입지 않고 감염도 되지 않기 때문에 그렇게 생각되고 있습니다.

 

예측할 수 없는 아프리카의 황야에서 하마들은 질병과 가뭄과 같은 많은 위험에 직면합니다.

 

다 자란 성체의 하마는 천적 포식자로부터 별로 위협을 받지 않습니다.

 

 

 

하마의 평균 수명 : 36년

하마의 임신기간 : 8개월

하마 새끼의 몸무게, 체중 : 25 ~ 45 킬로그램

하마의 출산 수 : 1마리

하마의 성장기간 : 암컷은 5 ~ 6년, 수컷은 평균 7년

하마의 길이, 크기 : 3.3~5미터

하마의 키, 높이 : 어깨높이 최대 1.6미터
하마의 몸무게, 체중 : 암컷 1,400kg, 수컷 1,600 ~ 4,500kg

 

 

 

 

사자는 하마를 쓰러뜨리는 것으로 알려져 있지만, 이 포식자로써의 사자가 얼마나 많은 사자들과 협력하고 목표로 하는 하마의 나이, 그리고 물가로부터 얼마나 멀리 떨어져 있느냐에 따라 사냥의 성공확률이 달라집니다.

하지만 어린 하마가 성체가 되는 과정까지는 험난한 시간을 보내야 합니다.

 

악어, 사자, 하이에나, 표범은 모두 자라는 동안의 잠재적인 위협입니다.

 

하지만 어린 하마에게 가장 위험한 것은 또 다른 하마입니다.

 

100마리 이상의 하마가 포함된 무리 안에서 살아가는 사회에서는 의견의 불일치가 일어나기 마련입니다.

 

때때로 어린 하마들은 어른들 사이의 폭력적인 충돌의 한가운데에 끼어서 그들의 부모나 다른 하마에게 물리거나 짓눌릴 수 있습니다.

하마의 귀여운 외모에도 불구하고 하마는 모든 포유류 중 가장 위험하고 공격적인 동물 중 하나입니다.

 

그들의 송곳니와 근치 이빨은 계속해서 자라는데 송곳니는 길이가 51 센티미터에 이릅니다.

 

하마의 수컷들은 특히 싸움을 위해 송곳니를 사용합니다.

 

적을 막기 위해 입을 크게 벌리고, 입으로 물을 퍼내고, 머리를 흔들고, 뒤쪽으로 올리고, 린치하고, 포효하고, 투덜거리고, 쫓고, 큰 소리로 헉헉거리는 소리를 냅니다. 모두 위협적인 표시입니다.

 

하마는 흥분하거나 위협을 느끼는 상황에 직면하면 사람을 죽일 수도 있습니다. 하지만 인상적인 엄니와 송곳니는 주로 방어나 다른 하마와의 싸움에 사용됩니다.

 

 

하마의 주거지

 

하마는 확실히 물 속에서 생활하기에 편리하다록 진화하였고, 느리게 흘러가는 아프리카의 강과 호수에서 서식하고 있습니다.

 

눈, 귀, 콧구멍이 머리 위부분에 위치해 있기 때문에 하마들은 몸의 대부분이 물속에 잠겨 있는 동안에도 숨을 쉴 수 있습니다. 하마는 또한 수중고글 세트를 태어날 때부터 가지고 있어요.

 

깨끗한 눈의 막이 물속에서도 볼 수 있도록 하면서 눈의 보호를 위해 눈을 가려줍니다. 그들의 콧구멍은 닫히고, 그들은 물에 잠겼을 때 5분 이상 숨을 참을 수 있습니다.

 

하마들은 심지어 물속에서 잠을 잘 수 있고, 잠에서 깨지 않고 벌떡 일어나 숨을 쉬고 다시 가라앉을 수 있는 반사작용도 하기 때문에 수중에서 잠을 잘 수 있는 것입니다. 

하지만 이런 모든 적응에도 불구하고, 하마는 수영을 할 수 없습니다.

 

하마는 물 속에서 떠다니지도 못합니다!

 

하마의 몸은 물에 뜨기엔 너무 밀도가 높기 때문에 강바닥을 밀쳐내거나 단순히 느리게 움직이는 갈로프를 타고 강바닥을 따라 걸어다니면서 움직입니다.

 

강 바닥에 발끝이 가볍게 닿아 있는 상태라고 볼 수 있는데, 그것은 마치 수중 발레 무용수처럼 보이며, 약간의 물갈퀴가 발에 달려 있어요.

낮 시간 동안 하마들은 거의 모든 시간을 얕은 물에서 뒹굴며 보냅니다.

 

 

 

 

하마의 먹이습성

 

저녁이 되어 뜨거웠던 해가 지면, 하마는 물 밖으로 나와 하룻밤 동안 풀을 뜯습니다.

 

실제로 이 풀을 뜯어 먹는 작업은 약 6시간 동안 계속됩니다!

 

그들의 엄청난 몸무게에도 불구하고, 하마들은 하루 평균 40kg의 풀을 먹습니다. 이 양은 하마의 몸무게 약 1에서 1.5%입니다. 초식동물의 대표인 덩치가 큰 소는 자신의 몸무게의 2.5 % 매일 먹는 것에 비하면 정말 적은 양을 먹는 것입니다.

 

하마는 물 가까이에 있는 짧은 풀밭에서 먹고 사는 것을 좋아하지만, 때때로 먹이를 찾기 위해 몇 킬로미터을 여행해야 하고, 새로운 호수나 강으로 육지를 이동하는 긴 여행을 해야 합니다.

 

하마의 귀는 나무에서 떨어지는 과일 소리를 듣도록 도와주고, 예민한 후각은 맛있는 간식의 냄새를 맡도록 도와줍니다.

 

하마는 먹지 않는 시간동안에는 대부분 활동을 하지 않는데, 이것은 하마의 에너지를 보존하는데 도움을 줍니다.

 

 

 

하마의 집단 생활

하마는 10마리에서 30마리의 개별 개체가 모여 무리를 이루고 살아가는 사회적 동물입니다.

 

큰 무리는 200마리까지의 거대한 무리를 구성하기도 합니다.

 

이 무리에는 여러 마리의 성인 암컷과 여러 마리의 성인 수컷이 있지만, 이 무리를 이끄는 것은 단 한 마리의 지배적인 수컷입니다.

 

그는 자신의 영역과 주변의 부하 수컷들에게 때때로 짝짓기를 허용하지만, 그는 그의 지배하에 있는 무리 안의 모든 성인 암컷들과 짝짓기를 할 권리가 있습니다.

 

지배적인 수컷은 부채꼴 모양의 꼬리로 가능한 한 멀리 똥을 던짐으로써 다른 하마들에게 자신의 영역을 상기시킵니다!

경쟁관계인 수컷들이 만나면 그들은 가능한 한 입을 크게 벌리고 150도 각도까지 벌리고 서로 오래 버팁니다!

 

이것은 서로의 서열을 정하는 방법인 "틈새"라고 불립니다.

 

보통 더 작은 수컷은 더 큰 하마에게 쫓겨서 후퇴합니다.

 

두 마리의 하마가 싸우기로 결심하면, 그들은 엄니를 가지고 달려나가거나 큰 소리로 울부짖으며 망치처럼 거대한 머리를 휘두릅니다.

 

하마들의 공격적인 전투의 결과로 죽기도 합니다.

 

 

하마의 번식과 출산

 

하마의 번식기는 건기와 관계가 있기 때문에 대부분의 출산은 일년 중 가장 습한 시기에 일어납니다.

 

하마는 물에서 번식하는 것을 선호하지만 육지에서도 번식할 수 있습니다.

 

놀랍게도 이렇게 큰 포유동물의 임신 기간은 겨우 8개월입니다.

 

인간의 임신 기간보다 약간 짧습니다. 그런데 하마 새끼는 인간의 아기보다 약 10배 더 큽니다!

 

암컷이 출산 시기가 가까워지면 1~2주 동안 자신의 무리를 떠나 새끼를 낳고 새끼와 유대감을 형성합니다.

 

암컷은 물이나 땅의 구별없이 출산합니다. 

만약 아기가 물속에서 태어난다면, 엄마는 숨을 쉬기 위해 수면 위로 아기를 밀어올립니다. 

 

갓 태어난 하마는 한 번에 약 40초 동안만 숨을 참을 수 있습니다.

 

어미는 먹지 않고 며칠 동안 갓난아기와 함께 물속에 머물며 아기가 충분히 강해질 때까지 기다린 뒤 밤에 물을 떠나 풀을 뜯습니다. 엄마들은 물속에서도 약 8개월 동안 새끼 하마들을 돌봅니다.

하마는 아프리카에서 가장 시끄러운 동물 중 하나입니다.

 

몇몇 하마의 발성은 록 콘서트에서 스피커에서 몇 미터 떨어져서 측정했을 때 들을 수 있는 115데시벨 이상의 소음을 만들어냈습니다. 한 마리가 큰 소리를 내면 나머지 가족들 역시 연속으로 소음을 발생시킵니다.

 

 

 

 

 

하마의 보존상태

하마는 아직 멸종 위기에 처해 있지는 않지만, 하마들의 서식지는 지난 200년 동안 크게 줄어들었습니다.

 

한때 모든 아프리카에 흔하게 볼 수 있었던 하마는 동아프리카에서만 쉽게 찾아볼 수 있습니다.

 

수컷 하마는 강과 그 안에 있는 모든 암컷에 대한 권리를 주장합니다.

 

침입자로부터 그룹을 보호하는 것이 그의 임무이기 때문에 하마의 영역으로 들어가는 인간의 배는 하마의 공격을 받을 수 있다는 것을 알아야 합니다.

 

암컷 하마, 특히 새끼를 돌보는 어미 암컷 역시 똑같이 위험을 예측할 수 없습니다.

 

하마는 인간의 농작물을 먹기 위하여 지역 농경지와 인간 영역을 침범하기도 합니다.

인류의 정착지가 지속적으로 늘어가면서 인간과 하마의 영토가 자주 겹쳐지면서 발생하는 현상이라고 할 수 있습니다.

 

댐 건설이나 농업용 물의 전환과 같은 프로젝트는 종종 자연적인 수로나 그것에 의존했던 하마에게 악영향을 미치고 있습니다. 

 

 

하마의 개체수에 더 큰 피해를 주는 것은 불법 상아 거래입니다.

 

1989년의 코끼리 상아 금지 이후, 하마의 상아에 대한 수요가 급격히 증가했습니다.

 

하마들이 자신을 보호하기 위해 사용하는 엄니는 코끼리의 엄니와 같은 물질로 만들어져 있습니다.

 

사실 코끼리 상아보다 약간 부드럽고 조각하기 쉬워 더욱 매력적입니다. 그 결과로 하마 수는 급격히 감소하고 있습니다.

 

만약 하마가 완전히 사라진다면, 서식지에 미치는 영향은 재앙이 될 것입니다.

 

많은 양의 죽은 하마는 아프리카 생태계를 살리는 양분이 되고 있으며, 많은 종의 물고기들이 하마의 피부에 사는 작은 기생충을 먹고 삽니다.

코끼리, 치타, 그리고 다른 많은 "위험한" 아프리카 동물들은 그들의 보존에 초점을 맞추고 있지만, 하마의 미래에 헌신하는 그런 그룹은 없습니다.

 

현재, 하마를 보호하는 가장 유망한 방법은 국립공원의 확대로 최대한 밀렵으로부터 보호하는 것 밖에 없습니다.

 

 

 

 

 

 

하마의 재미있는 사실들

1. 어른 하마는 물속에서 30분 동안 숨을 참을 수 있습니다.

2. 흥분했을 때, 하마는 육지에서 시속 14마일로 충전할 수 있습니다.

3. 하마는 2일치의 풀을 뱃속에 저장할 수 있고 먹지 않고 3주까지 갈 수 있습니다.

4. 하마는 육지와 물에서 모두 목소리를 내고 수륙양용으로 의사소통이 가능한 유일한 포유류입니다. 

5. 하마는 윗입술 위쪽에 수염이 뻣뻣하고 귀와 꼬리에 솜털이 조금 있습니다.

6. 하마는 흰코뿔소와 크기가 비슷합니다.

7. 아프리카 강의 하마 등에는 새들이 머물며 기생충을 잡아 먹기 때문에 작은 섬처럼 보이기도 합니다. 공생관계에 있는 조류뿐만 아니라 심지어 거북이와 새끼 악어들도 하마의 등에서 일광욕을 즐깁니다.