세계에서 가장 큰 설치류인 거대쥐 카피바라의 크기와 서식지 특성

 

정말 비정상적으로 거대한 설치류인 카피바라.

 

꼬리 없는 비버인가요? 털복숭이 돼지? 아뇨, 세상에서 가장 큰 설치류인 카피바라입니다!

 

어깨높이가 60cm이며, 두 발로 어느정도 서 있을 수 있는 설치류, 연한 갈색의 털이 텁수룩하며 비버처럼 생긴 얼굴, 꼬리는 없고 물갈퀴가 있는 발을 가지고 있습니다.

 

한 때는 어떤 종류의 돼지라고 생각되기도 했지만 우리는 이제 카피바라가 설치류이며 캐비티나 기니피그와 밀접한 관련이 있다는 것을 알고 있습니다.

아프리카에는 하마가 있고, 아메리카에는 카피바라들이 있습니다!

 

카피바라는 중남미 강둑 안데스 동쪽, 연못 옆, 습지 또는 물이 있는 곳에서 발견됩니다.

 

건조한 피부 때문에 생활주변에는 꼭 물이 있어야 하는 동물입니다. 

 

 

 

 

카피바라의 수명 : 야생에서 최대 10년

카피바라의 임신기간 : 5 ~ 6 개월

카피바라의 출산 수 : 최대 8마리, 평균 5마리입니다.

카피바라의 새끼 몸무게 : 약 1.5kg

카피바라의 성장기간 : 15개월

카피바라의 길이 : 100~130cm
카피바라의 체중, 무게 : 27 ~ 79kg

 

 

이 동물은 수초와 풀을 먹고, 위험에서 탈출하기 위해 물로 뛰어들기 때문에, 물은 카피바라에게 생명의 원천입니다.

 

사실 카피바라는 포식자들로부터 숨기 위해 한 번에 5분 동안 물 속에서 머무를 수 있습니다.

 

그것은 걷는 것뿐만 아니라 수영하기 위해 물갈퀴로 된 발(각 앞발에 4개의 발가락, 그리고 각 뒷발에 3개의 발가락)을 가지고 있습니다.

 

 

카피바라는 하마와 공통점이 있습니다. 눈, 귀, 콧구멍은 모두  머리 꼭대기 부분에 있습니다. 

 

카피바라는 물 밖으로 그 부분만 들어올려 주변 환경에 대한 모든 정보를 획득할 수 있기 때문에 신체의 모든 부분을 물 속에 숨길 수 있습니다.

 

카피바라들은 또한 저녁에 풀을 뜯으러 나가기 전에 더운 날씨에는 체온을 시원하게 유지하기 위해 얕은 물과 진흙에 뒹굴기도 합니다.

 

그들은 새벽과 해질 무렵에 먹는 경향이 있지만, 만약 카피바라들이 위협을 느낀다면 먹이 탐색을 위해 안전한 밤까지 기다릴줄도 압니다.

 

 

카피바라의 서식지

 

카피바라는 중남미에 살고 있습니다. 그들은 강, 연못, 개울에 접해 있는 늪지대의 풀밭을 돌아다닙니다. 그리고 호수도에 서식합니다. 

치아가 길어요. 카피바라들은 설치류이기 때문에 쥐, 다람쥐, 고슴도치와 몇 가지 공통점을 공유합니다.

 

이러한 특징들 중 가장 잘 알려진 것은 아마도 계속해서 성장하는 앞니일 것입니다.

 

카피바라들은 그들의 길고 날카로운 이빨을 풀이나 수초에서 풀을 뜯는데 사용합니다.

 

 

 

 

 

카피바라의 먹이습성

 

성인 카피바라는 하루에 2.7에서 3.6킬로그램의 풀을 먹을 수 있습니다!

 

건조한 계절에는 신선한 풀과 수초가 마르기 때문에 카피바라들은 갈대, 곡물, 멜론 등을 먹습니다.

 

그들은 또한 그들의 식사에서 두꺼운 섬유질을 분해하는 것을 돕기 위한 유익한 박테리아를 얻기 위해 그들 자신의 배설물을 먹습니다.

설치류는 염소, 소, 기린과 같은 반추동물과 밀접한 관련이 없지만, 카피바라들은 음식을 좀 더 씹기 위해 음식을 역류합니다.

 

그들은 음식을 우리처럼 위아래가 아니라 낙타처럼 좌우로 씹습니다. 이것은 질긴 식물 재료를 먹는 좋은 방법입니다.

 

카피바라의 번식과 무리생활

 

카피바라들은 보통 지배적인 수컷과 지배적인 암컷, 그리고 부하들인 수컷 여러마리, 그리고 새끼들로 구성된 약 10마리 정도의 작은 무리를 이루고 살아갑니다.

 

우기 동안에는 무려 40마리로 이루어진 카피바라의 집단이 발견되기도 합니다.

 

어린 카피바라들은 케이만, 오셀로, 하피 독수리, 아나콘다에 쉽게 희생될 수 있기 때문에 많은 눈을 갖는 것이 도움이 됩니다.

 

성인 카피바라에게는 재규어라는 특정한 자연 포식자가 존재하지만, 인간도 카피바라를 사냥합니다.

 

 

카피바라의 보존상태

카피바라는 삼림 벌채, 서식지 파괴, 불법 밀렵 등으로 위협받고 있지만 현재 멸종 위기에 처한 종으로 분류되지 않고 있습니다.

 

하지만 얼마 전까지만 해도 사냥 때문에 개체 존속의 위협을 받아왔습니다.

 

현지인들은 수세기 동안 이 동물을 식자재로 사용해왔고, 장식물로 카피바라 이빨을 사용하기 때문입니다.

 

현재 카피바라들은 베네수엘라와 콜롬비아에서 포유류 관리 계획의 일환으로 양식되고 있습니다.

 

이것은 야생에 남겨진 카피바라와 그들의 야생 서식지를 보호하는데 도움이 되고, 이것은 카피바라와 연관된 그들의 서식지에 자생하는 모든 식물과 동물들을 돕는 것입니다. 

 

 

 

 

카피바라의 재미있는 사실들

1. 카피바라 먹이의 75퍼센트는 겨우 3종에서 6종의 식물입니다.

2. 카피바라의 멸종된 몇몇 사촌들은 현재 살아남아 있는 지금의 종보다 두 배 더 길었고 아마도 무게가 8배 더 나갔을 것입니다.

3. 카피바라들은 영리하기 때문에 훈련을 통해서 수리남의 한 맹인이 카피바라를 안내 동물로 사용했던 적이 있습니다.

4. 멸종된 핀크니의 카피바라 화석이 샌디에이고 카운티 오션사이드에서 발견되었습니다.

5. 16세기에 가톨릭 교회는 금요일과 사순절에 고기를 먹을 수 있도록 수영이 가능한 카피바라를 물고기로 분류해 주기도 하였습니다. 

6. 카피바라는 고기와 가죽을 위해 사육되고 있습니다.