흰 코뿔소(사각입술 코뿔소)의 뿔은 흰색이 아니다?

멸종 위기에 처한 흰 코뿔소들은 성공적으로 개체 보존에는 성공하였습니다.

 

비록 이 동물들이 현재 보호되고 있지만 그들은 여전히 뿔을 목적으로 하는 사냥에 노출되어 위협을 받고 있습니다.

 

그래서 남아프리카에서는 최근 밀렵과 관련된 흰 코뿔소들의 높은 사망률이 기록 되고 있습니다.

 

현재 불법 거래되는 흰 코뿔소의 밀렵을 막기 위한 노력도 기울이고 있습니다.

 

흰 코뿔소는 세계에서 두 번째로 큰 포유류 동물입니다.

 

이 종의 다른 이름은 털이 없고 네모난 윗입술을 가리키는 "사각입술 코뿔소"입니다. "Rhino"라는 단어는 이 포유류의 넓은 입술을 가리키는 아프리카어의 "West German 언어"에서 유래되었습니다.

 

 

 

 

흰 코뿔소의 개체 수 : 20,170
흰 코뿔소의 수명 : 45-50 년
흰 코뿔소의 최고속도 : 시속 42km

흰 코뿔소의 무게, 체중 : 1440-3600KG
흰 코뿔소의 높이 : 160-186 센티미터
흰 코뿔소의 길이 : 3.4-4M

 

 

 

흰 코뿔소(사각입술 코뿔소)의 분포도

이 종의 현재 살아있는 전체 수의  98.8%로는 남아공, 나미비아, 짐바브웨, 케냐에 집중되어 있습니다.

 

흰 코뿔소는 유전적으로 두 가지 아종으로 대표됩니다. 북흰 코뿔소 아종과 남흰 코뿔소입니다.

 

이 중 전자인 북백색 코뿔소는 사하라 사막 남부의 중앙 아프리카 지역에 살고 있었지만 현재는 콩고민주공화국의 가람바 국립공원으로 제한되어 있습니다.

 

다른 한 종은 남아프리카의 남부 흰 코뿔소입니다. 선호하는 서식지의 종류는 초원과 개방된 사바나 삼림 지대이지만 흰 코뿔소는 덤불이 펼쳐져 있는 평지 지형을 선호합니다.

 

땅을 파헤치며 다니는 흰 코뿔소는 끊임없이 물을 마시고 뒹굴 뿐 아니라 잔디가 있는 지역도 필요로 하기 때문에 흰 코뿔소는 종종 늪지대의 서식지에서 발견되기도 합니다.

 

 

 

 

흰 코뿔소의 생활습관

흰 코뿔소는 사회적인 동물로 집단의 크기는 크지 않습니다. 보통 14마리 정도로 무리를 형성합니다.

 

각 무리는 최소 75 평방 킬로미터 정동의 영역을 갖고 있으며 이 영토의 크기는 영토의 가용성과 서식지의 종류에 따라 크게 달라집니다.

 

흰 코뿔소는 그들의 서식지에서 거의 모험을 하지 않으며 정체적으로 머물며 생활하는 동물입니다.

 

이 종의 지배적인 수컷들은 영역에 침입하는 수컷들로부터 그들의 영역을 맹렬히 방어하면서 무리 주위에서 홀로 생활을 합니다.

 

하지만, 암컷과 아직 다라지 못한 흰코뿔소들은 그들의 영역안에서 자유돌이 돌아다닙니다.

 

영역행동은 뿔로 식물에 표시를 남기거나 변을 배설하기도 하고, 오줌을 뿌리고, 발을 질질 끄는 등의 행위를 합니다.

 

흰 코뿔소는 일반적으로 다른 종과 같은 영역을 공유하는 것을 심각하게 여기지 않습니다.

 

비록 이 동물들은 거의 싸우지 않지만 종종 화가나거나 신경질적인 상태가 되면 심각한 대립행위를 할 수도 있습니다. 

 

이 포유류 동물의 생활에는 꼭 진흙탕이 꼭 필요합니다. 진흙탕은 그들의 더위를 식혀주고 진흙목욕을 통해서 기생충을 제거하는데 도움을 줍니다.

 

흰코뿔소의 활동시간은 계절에 따라 달라지는데 겨울에는 야행성이고, 여름에는 낮에 활동하는 특성을 가지고 있습니다.

 

 

 

 

 

흰 코뿔소의 먹이

흰 코뿔소는 초식동물로서 풀을 기반으로 한 먹이생활을 하며, 물을 마시지 않아도 오래 버틸 수 있어요. 물이 충분히 제공된다면 하루에 두 번 이상 물을 마실 수 있지만 물을 구할 수 없어도 4 ~ 5일 동안 생존할 수 있답니다.

 

 

 

 

 

흰코뿔소의 출산과 번식

 

여름과 가을을 거치는 동안 한 마리의 새끼가 태어난답니다. 이 새끼가 태어나기 위해서 엄마 뱃속에서 16개월의 임신기간을 거친답니다. 

 

갓 태어난 아기의 코뿔소의 몸무게는 약 50kg으로 태어나며, 이 어린 코뿔소는 태어난 직후 꽤 활동적으로 움직입니다.

 

부모의 보호는 1~2세까지 이루어지며, 2살에서 3살 사이의 어린 코뿔소는 다시 짝짓기를 준비하는 어미에게서 쫓겨나 독립하게 됩니다.

 

이 종의 수컷은 10세에서 12세에 번식할 준비가 되는 반면에 암컷은 6세에 번식할 준비가 끝납니다.

 

 

 

 

 

흰코뿔소의 개체 위협

안타깝게도 이 포유류들은 현재 다른 아프리카 코뿔소들과 함께 개체 수가 감소하는 상황에 직면해 있습니다.

 

이 종에 대한 주된 위협은 국제 코뿔소 뿔 거래였고, 이 뿔을 구하기 위한 사냥으로 많은 수의 코뿔소가 죽음을 당했습니다.

 

코뿔소 시장은 크게 두 곳으로 구분되는데요. 아시아 시장(주로 중국, 대만, 한국) 과 예멘과 오만, 중동으로 이루어진 시장에서 코뿔소의 뿔이 높이 평가되어 거래됩니다.

 

예멘과 오만은 현지인들이 전통검인  자미야스(의례적인 단검의 손잡이 부분)을 만들기 위해 사용됩니다.

 

그리고 마지막으로 흰 코뿔소는 농업용지 개간과 인간 거주지의 확대로 인하여 점점 자연 서식지를 잃어가고 있습니다.

 

 

흰코뿔소의 개체 수

IUCN 적색 목록에 따르면 흰 코뿔소의 총 개체수는 야생에 약 20,170마리가 살아남아 있습니다.

 

2008년의 데이터에 따르면 보호조치 된 전체 개체 수는 750마리에 불과합니다.

 

현재 흰 코뿔소의 수는 계속 증가하고 있지만, 흰 코뿔소는 멸종위기로 분류되고 있습니다.

 

 

흰코뿔소의 생태계 역할

흰코뿔소는 광범위한 지역의 풀을 뜯어먹는 생태계에서 가장 중요한 초식 동물로써, 배설을 통해서 풀의 생물 다양성을 증가시키고 잠재적인 산불을 예방하는 데 도움을 주고 있습니다.

 

게다가 흰코뿔소는 곤충을 잡아먹는 여러 종의 새와, 공생관계를 통해서 피부의 기생충으로부터 보호받기고 합니다.

 

 

 

 

 

 

흰코뿔소의 재미있는 사실

1. 흰 코뿔소는 아프리카와 아시아 코끼리에 이어 전세계에서 두 번째로 큰 지상 동물입니다.

 

2. 코뿔소의 정식 명칭은 '리노케로'(nose horn으로 번역)로, 그리스어 '리노'(nose)와 '세로스'(horos)를 합친 용어입니다. 이다.

3. 흰 코뿔소의 이름에 "흰색"이라는 단어는 아프리카어로 "넓적"이라는 뜻에서 따온 것이기 때문에 단순한 오해 때문에 이름을 얻게 된 것으로 여겨집니다.

4. 이 포유류들의 뿔은 케라틴으로 이루어져 있는데 우리들의 손톱과 발톱을 구성하는 물질과 같습니다.

5. 이 동물들의 뿔은 자기 방어에 중요한 수단입니다. 또한 포식자나 라이벌과 싸울 때 이 뿔을 사용하며, 무리가 위협을 받게 되면 무리는 둥근 원을 만들어서 안쪽에 새끼들을 다 자란 코뿔소가 원의 바깥쪽에 서서 위협에 대응합니다.

6. 흰 코뿔소는 몸의 비율에 비해 뇌가 작습니다. 하지만 뇌가 작다고하여 코뿔소의 지적능력이 낮은 것은 아닙니다.