만약 여러분이 캘리포니아의 모하비 사막이나 소노란 사막에서 모래위를 기어가는 거북이를 본 적이 있다면 그 거북이는 틀림없이 사막 거북이일 것입니다. 이 거북이 종은 느리게 자라고 장수하는 동물로 지난 2억 년 동안 거의 변하지 않았습니다. 미국에서 가장 큰 육지 거북이며 모하비 사막 생태계의 키스톤 종으로, 먹이를 구하기 위하여 땅을 파헤치는데 이 파헤쳐진 굴은 다른 동물들에게 은신처로 제공되기도 하고 거북이는 식물과 풀을 먹는 대신 씨앗을 뿌려줍니다. 거북의 등껍질(상단 껍질)은 무늬가 없는 갈색이나 회색이지만 껍질 중앙에는 갈색이나 황갈색을 띠는 경우가 많습니다. 플라스티론(하단 껍질)은 노란색 또는 갈색입니다. 사막 거북이는 청력은 좋지만 외부에 귀가 튀어나와 있지는 않아요. 사막 거북이의 둥근 돔..